1/ Escorte du Gouverneur Tolan, d'Arlor [Melley + Kirara + Neïla]

"A peine rentrée et je dois repartir". Malgré la situation, c'est tout ce qui lui venait à l'esprit, alors qu'Espoir galopait vaillamment, voulant faire la fierté de sa cavalière. Couchée sur l'encolure du cheval, Melley ne voyait pas la route qui défilait.
Elle tentait de faire le tri dans ses pensées, pour enfin croire que c'était bel et bien la réalité…

Lorsqu'elle était rentrée d'une mission épuisante, elle s'était dit qu'elle prendrait quelques jours de repos. Ne rien faire ou très peu, un beau programme en perspective jusqu'à ce que l'ennui revienne et l'envoie sur les routes. Le programme avait duré une journée. Son père l'avait fait venir très tôt, avant même que le soleil ne pointe le bout de ses rayons, pour une affaire de la plus haute importance. Elle avait voulu l'envoyer promener, pour une fois. Mais vu l'air grave qu'arborait Zokeï, elle s'était montrée raisonnable, en Assassin qu'elle était. Elle l'avait suivi, maudissant son père de ne pas lui laisser du repos.
Lorsqu'elle était entrée, elle s'était découvert et inclinée comme il fallait, mais Kem ne s'en était pas soucié et avait annoncé :

-Le Maître Suprême est mort.

Sur le coup, Melley n'avait pas bougé, elle était restée un genou à terre, regardant le sol, les mots se frayant lentement un chemin, avant de comprendre leur sens. Se relevant lentement, elle balbutia :

-Il est…pardon ?

-Tu as très bien entendu.

-Mais comment ?

-Tout porte à croire à une mort naturelle. Je n'en suis pas si sûr. Mais ce n'est qu'une partie de ce que je dois te dire.

Il la fît enfin s'asseoir en face de lui et des deux Grands, à la longue table de la pièce, avant de tout déclarer :

-Nous sommes maintenant dans une période de transition. Le temps qu'un nouveau Maître soit élu. Il faut escorter tous les Gouverneurs à Ikrahm, ou ils feront leur campagne avec l'aide de citoyens, qui voteront celui ou celle qui sera leur nouveau Maître Suprême. Il y aura donc beaucoup de déplacement.

Il marqua une pause pour la laisser comprendre. Et elle n'arrivait pas à réfléchir. Le Maître Suprême, mort. Ce vieil homme, si doux, gentil, autoritaire et juste…Kem continua :

-Nous envoyons un Assassin dans chaque ville. Même deux lorsque nous le pouvons. Toutes les villes sauf Zakar et tu sais pourquoi.

Le regard qu'il lui lança était assez clair. Elle hocha simplement la tête.

-Bon. Normalement, des Archers et Guerriers devraient se joindre aux escortes. Nous pensons que les Ombres ont quelque chose à voir avec toute cette histoire, et ils tenteront sûrement d'atteindre les candidats.

Là aussi elle hocha la tête. Logique qu'ils fourrent leur nez là-dedans. Déjà, c'était peut-être eux qui avaient tués le Maître Suprême ensuite ils voudront faire en sorte que le nouvel élu agisse comme ils le souhaitent. Donc éliminer ceux qui refusent, faire un lavage de cerveau aux plus naïfs, heureusement rares.

-Je t'envoie à Arlor. Tu y retrouveras logiquement un ou une Archer. Vous escorterez le Gouverneur Tolan.

Elle ouvrit la bouche de stupeur. Arlor ? Mais…c'était à deux jours de marche d'Ikrahm ! Pourquoi l'envoyer là-bas ?

-Et ne conteste pas mes ordres. Tu y vas point. Plus vite tu seras à Ikrahm, plus vite tu pourras tenter de comprendre le fin mot de cette affaire de mort.

Elle comprit mieux son choix. Heureusement qu'elle n'avait pas rouspété. Oui. Il lui faisait confiance. Et elle déduisait beaucoup de choses seule.

-Comme il te plaira. Répondit-elle.

-Tu pars dans l'heure.

Elle inclina la tête et sortit droite comme une reine. Dehors, elle crispa les poings et faillit hurler. Cette histoire pouvait mettre le Royaume entier en danger. Ils n'avaient pas droit à l'erreur. Et les dangers seraient partout, une fois à Ikrahm. Avec tous les citoyens qui allaient venir, et les Gouverneurs, les Ombres pourraient se dissimuler, tendre des pièges, mettre du poison dans les aliments…

Elle sellait Espoir en réfléchissant, ses fontes prêtes au sol, contenant boisson et nourriture. De plus, les routes allaient être encombrées. Vraiment pas la joie.

Elle s'était mise en route, lançant sa monture au trot jusqu'à être sortie du couvert des arbres.
Depuis, elle galopait…

Tirant brusquement sur les rênes, Melley revint à la réalité. Elle s'excusa auprès d'Espoir, à qui elle avait failli rompre la mâchoire, puis le remit au pas. Arlor était maintenant en vue. Il ne faudrait pas alerter les gens inutilement.

Arrivant à l'entrée, deux Guerriers lui barrèrent le chemin.

-Je suis envoyée pour escorter le Gouverneur Tolan à Ikrahm. Dit-elle.

-Suivez-moi.

Elle mit pied à terre et, conduisant sa monture par la bride, suivit le Guerrier. La méfiance était donc déjà installée, même envers les Assassins. Il la mena au Palais, ordonna que l'on s'occupe de son cheval puis entra. Le Palais n'avait pas changé, toujours aussi bien décoré, sans trop de richesse ni trop de pauvreté. Le Guerrier l'introduisit dans le bureau de Tolan et se retira.

-Enchantée, Gouverneur. Dit-elle.

-Moi de même, Assassin. C'est donc vous qui allez…m'accompagner ? Pauvre de lui…je n'arrive pas à croire qu'il ne soit plus…

-Moi non plus, Gouverneur. Mon père m'a dit qu'un Archer serait avec nous. Ou est-il ?

Il parut surpris.

-A oui. L'Archère. Je l'ai fait installer dans une chambre. Elle est arrivée hier soir. Je lui ais offert l'hospitalité. Venez.

Il se leva lentement, comme si toutes les peines du monde étaient sur ses épaules, puis sortit. Elle le suivit et, aussitôt, des Guerriers apparurent, les suivant également. Elle fronça les sourcils sous sa capuche. Elle était Assassin. Normalement, il ne devrait rien arriver au Gouverneur avec elle. Quoique…elle pouvait en douter.

Il ouvrit une porte, dans un couloir transversal et annonça Melley à une jeune femme. Elle avait de longs cheveux bruns attachés en une jolie tresse, avec un visage fin et des yeux bleus apparemment. Son Arc était posé de côté.

Le Gouverneur se retira, prétextant des affaires urgentes à régler avant le départ, disant qu'il les ferait chercher lorsqu'il serait prêt.
Restées seules, le silence s'installa petit à petit, brisé par Melley :

-Je me nomme Melley, enchantée de faire votre connaissance.

Toujours connaître ses alliés…règle de base qu'elle n'oubliait pas.

Neïla contempla la ville d'Arlor qui s'étendait devant ses yeux. Sa ville natale. Quel dommage qu'elle ne puisse pas passer par chez ses parents pour les saluer. Malheureusement, elle n'en avait pas le temps. Ce qu'elle avait à faire était bien plus important que son bonheur personnel. Elle secoua la tête et mit Nuage au pas en direction de la ville.

Dire qu'à peine quelques heures plus tôt, elle avait espéré passer quelques jours au Camp des Assassin, et peut-être même, si possible, voir Melley ou Nataël. Mais non! Il fallait toujours que quelque chose arrive! Elle était arrivée au Camp alors que le soleil était à peine levé et s'était affalée dans un fauteuil chez elle, mais elle n'avait pas eut le droit à plus de quelques minutes à ne rien faire quand on frappa à la porte. Intriguée, Neïla était allée ouvrir, et avait été stupéfaite de voir Kaytlin. Elle l'avait saluée poliment mais n'avait pas eu le temps de demander ce qui lui valait cet honneur lorsque la Grande lui avait annoncé que le Seigneur voulait la voir. Devant la mine grave de la femme, Neïla avait deviné que c'était important et s'était empressée de la suivre.

Elle s'était agenouillée, découverte comme il le fallait, devant les Seigneur des Assassins et aussi, par la même occasion, le père de sa meilleure amie. Mais ce qu'annonça Kem Al'Ran lui fit relever la tête avant même qu'on le lui demande.

« Le Maître Suprême est mort. »

Neïla avait avalé sa salive tout en écarquillant les yeux.

« Comment!? Mais... qu'est-il arrivé, Seigneur? »

« Cela semble être une mort naturelle, mais nous n'en sommes pas sûrs. La seule chose que nous savons c'est que maintenant, nous sommes dans un période de transition. Les Gouverneurs de chaque ville doivent se rassembler à Ikrahm pour élire le nouveau Maître Suprême et, bien entendu, ils auront besoin d'une escorte car ils seront clairement menacé. »

Il avait fait une pause, le temps de lui laisser assimiler tout ça. Neïla avait eu du mal à croire que le Maître Suprême soit mort. Il était tellement... Elle ne savait pas trop. Mais Kem Al'Ran avait reprit.

« Nous envoyons des Assassins dans chaque ville, sauf Zakar, évidemment, pour protéger les Gouverneurs jusqu'à la capitale. Ils sont rejoints par des guerriers et des Archers. Je t'envoies à Arlor, Neïla. Tu y est née, tu connais bien la ville. J'y ai déjà envoyé Melley il y a quelques heures. Vous serez normalement accompagnée d'un archer et vous escorterez le Gouverneur Tolan jusqu'à Ikrahm. Fais-toi connaître auprès du Gouverneur pour les retrouver. Tu as compris? »

Neïla avait hoché la tête avec déférence. Oui, elle avait compris et elle accomplirais cette mission comme on le lui avait ordonné... même si elle aurait donné n'importe quoi pour rester chez. Elle s'était donc inclinée devant le Seigneur des Assassins et des deux Grands et était sortie en direction des écuries ou elle avait laissée Nuage, sans pouvoir retenir un soupir. Le royaume de Jakar ne pourrait-il donc jamais être en paix? Neïla avait l'impression que les problèmes continuaient de tomber encore et encore.

La jeune fille avait donc scellé son cheval et était partie au galop en direction de Arlor... où elle était à présent arrivée. Elle arriva à l'entrée de la vile, où deux Guerriers lui barrèrent le passage.

« Je suis envoyée pour escorter le Gouverneur Tolan à Ikrahm, » annonça t-elle. « Ma coéquipière devrait déjà être arrivée depuis un moment. »

Les gardes la regardèrent un moment avant que l'un d'eux ne hoche la tête.

« Suivez-moi. »

Neïla mit pied à terre et suivit le Guerrier qui ne lui adressa pas un mot tout le long du trajet. Cette méfiance étonna la jeune femme d'autant plus que son statu d'Assassin était clairement visible. L'homme la conduisit à travers les rues d'Arlor qu'elle connaissait si bien jusqu'au palais, où l'on prit en charge son cheval avant d'être introduite dans le bureau du Gouverneur.

« Enchantée, Gouverneur, » fit-elle poliment.

« Moi de même, Assassin, » répondit-il. « Je suppose que vous faites également partie de l'escorte? »

« En effet. Je sais qu'une autre Assassin est arrivée il y a peu. Pourriez-vous me conduire à elle? »

« Mais certainement. Je l'ai introduite à l'Archère quelques heures plus tôt. Elles doivent êtres dans les appartement vous étant réservés. Suivez-moi. »

Il se leva péniblement du fauteuil dans lequel il était assis et sortit, Neïla sur ses talons. Des Guerriers les accompagnèrent également, ce qui surprit Neïla. Le danger était-il si important que même la présence d'un Assassin ne suffise plus à rassurer?

Ils atteignirent alors une porte dans un couloir latéral. Le Gouverneur frappa et entra.

« Assassin, Archère, une autre équipière va se joindre à vous. »

Il s'écarta et Neïla entra. Elle reconnut tout de suite Melley, même si cette dernière avait sa capuche relevée, en compagnie d'une jeune Archère aux longs cheveux bruns coiffés en une longue natte et aux yeux bleus. Elle avaient l'air d'avoir été en grande conversation. Le Gouverneur les laissa et Neïla sourit en regardant son amie, qui l'avait reconnue elle aussi.

« Melley, je suis vraiment heureuse de te revoir! Même si j'aurais préféré que ce soit dans d'autres circonstances. »

Puis elle se tourna vers l'Archère qui les regardait, étonnée.

« Bonjour, je m'appelle Neïla Halcyon, et toi? »

Maître Archer, loyal Messages : 129 Date d'inscription : 30/04/2012 Age : 25

Kirara soupira une énième fois. Couchée sur l’encolure d’Alysée, le vent lui fouettant le visage, elle réfléchissait depuis qu’elle était partie d’Orusfog. Elle longeait la rivière depuis un certains temps ; elle n’allait pas tarder à bifurquer vers l’est, vers Arlor. Il fallait qu’elle atteigne la ville le plus rapidement possible. Lorsqu’elle était arrivée à Orusfog, la veille, elle avait immédiatement pris une chambre dans une auberge. La dernière mission avait été éreintante et elle n’avait envie que de repos. Elle pourrait rester quelques temps avant de repartir vers la capitale...
C’était sans compter sur le gouverneur qui avait immédiatement demandé à la voir. Deux soldats avait frappé à sa port et l’avait emmené, sans plus d’explication. Ils avaient rapidement parcouru la ville avant d’atteindre l’endroit souhaité. Elle était alors entré seule dans le bureau du gouverneur. Il n’avait rien dit dans un premier temps avant d’annoncer :

« Le Maître Suprême est mort. »

Extérieurement, elle essaya de ne rien laisser paraitre mais elle était perplexe. Ce vieil homme avait toujours bien gouverné le royaume et il n’avait aucun problème de santé qui soit assez grave pour causer sa perte. Alors, que c’était-il passé ? Etait-ce les ombres ?

« Sa mort semble naturelle. »

Sauf qu’il avait dit ‘’semble’’, donc rien n’était sûr.

« Nous allons devoir nommer un nouveau maître suprême »

Rien d’étonnant. Mais s’il avait voulu lui parler, cela voulait dire qu’elle serait impliquée dans l’affaire, d’une manière ou d’une autre.

« Vous allez devoir escorter le gouverneur Tolan, d’Arlor. Vous partez immédiatement. Vous pouvez vous retirer. »

Elle sortit sans un mot mais grimaça dès qu’il ne la vit plus. Elle n’avait aucune envie de repartir en mission et encore moins de se retrouver dans une affaire aussi complexe que celle-ci. Elle n’avait rien demandé, quoi ! Sauf qu’elle n’avait pas le choix. Elle partit vers l’auberge située non loin de là, monta dans sa chambre et rangea ses affaires. Elle redescendit dans la salle principale de l’auberge et partis, ignorant les cris de l’aubergiste lui disant qu’elle avait réservé une chambre pour la nuit.
Elle attacha son sac à la selle d’Alysée et partit. Arlor n’était pas tout près et elle ne s’arrêta que rarement, juste pour que sa jument puissent se ressourcer.
Malgré l’heure, elle vit de nombreuses personnes sur les routes, qui se dirigeaient vers Ikhram. La ville allait être bondée...
En fin d’après-midi, elle aperçu enfin Arlor. Elle descendit de son cheval et entra dans la ville. Elle se dirigea vers le palais du gouverneur, un immense bâtiment situé à l’est de la ville. Elle demanda à un garçon d’écurie de s’occuper de son cheval et elle s’approcha des portes. Deux gardes lui barrèrent la route.

« Je fais parti de l’escorte qui mènera le gouverneur à Ikhram. »

Les deux hommes se regardèrent quelques secondes et l’un d’eux lui fit signe de la suivre. Ils s’engagèrent dans les couloirs du Palais et arrivèrent devant la porte du bureau du gouverneur. Le soldat la fit entrer et il sortit, la laissant seule avec l’homme.

« Enchanté, Gouverneur.
— Moi de même. Vous êtes l’archère qui fera partis de l’escorte ? »

Elle se contenta de hocher la tête afin d’approuver. Elle était fatiguée et n’avait aucune envie de rester à parler avec le vieux.

« Je vous attendais plus tard...Enfin, je vais vous donner une chambre. »

Un soldait entra et la conduisit dans une luxueuse suite. Elle posa ses affaires, explora ses nouveaux appartements et elle partit immédiatement se coucher.
Le lendemain, elle se leva très tard et resta des heures sans rien faire. Elle ne chercha même pas à sortir, se contentant de paresser. Au bout de quelques heures, le gouverneur ouvrit la porte.

« Voici votre coéquipière, c’est un assassin. »

Le vieil homme s’éloigna et le silence s’installa en elles. Il fut brisé par la jeune femme.

« Bonjour, je m’appelle Melley, et toi ? »

Elle ne put s'empêcher de sourire. Elle avait le sentiment qu'elle s'entendrait bien avec la jeune femme...Ce serait toujours mieux !

"Je m'appelle Kirara. Je suis archère depuis peu."

Elles se mirent à parler, de tout, de rien, surtout. Puis leur discussion devint de plus en plus sérieuse et elles se mirent à délibérer pour savoir ce que chacune pensait sur la mort du Maitre Suprême.

"Je ne pense pas qu'il est mort naturellement. Pour les ombres, cela tombe pile, après tout. Il y a des chances pour que ce soit elles les coupables."

Melley ne répondit rien et elle se contenta de hocher la tête, l'air perplexe. Elles n'eurent d'ailleurs pas le temps de parler plus longtemps car la porte s'ouvrit, laissant place au gouverneur.

"Assassin, archère, une autre équipière viens se joindre à vous."

Il s'écarta et une jeune femme avec de long cheveux blond entra. Elle sourit en voyant Melley.

"Melley, je suis vraiment heureuse de te revoir ! Même si j'aurais préféré que ce soit en d'autre circonstance..."

Ainsi, elles se connaissaient...Elles n'auraient pas de mal pour le travail d'équipe, c'était tout aussi bien. Puis elle se tourna vers elle.

"Bonjour, je m'appelle Neila Halcyon, et toi ?"

[dites-moi si cela vous va !]

-Je m'appelle Kirara. Je suis archère depuis peu.

Melley hocha la tête, souriant légèrement. Elles parlèrent ainsi pendant quelques temps, de sujets banals, jusqu'à ce que la question fatidique tombe et soit sujette aux débats :

-Je ne pense pas qu'il est mort naturellement. Pour les ombres, cela tombe pile, après tout. Il y a des chances pour que ce soit elles les coupables

Melley ne répondit rien. Personne n'y croyait réellement à la mort naturelle et cela la rassurait. Ainsi, la méfiance viendrait bien plus naturellement. De plus, elle n'eut pas l'occasion de répliquer, même s'il en avait eu envie, à cause de la porte qui venait de s'ouvrir sur le Gouverneur qui introduisit une troisième personne.

Une Assassin. Melley était sûre que c'était une femme. Et un sourire naquit sur ses lèvres lorsqu'elle reconnut Neïla. Sa toute première amie au Camp, la première qui l'avait guidée dans ce monde inconnu pour lors, qui lui avait adressé la parole, présentée à Natael…
Et aussi, celle avec qui elle était allée au Mont, voir Eylin, celle avec qui elle avait partagé tant de rires, de larmes, de peines, de joies…

Melley se souvenait que trop bien du visage de son amie le jour ou Timahël l'avait élevée au rang d'Assassin. Pas encore Maître, mais Assassin entier. La fierté qui s'était lue dans le regard de Neïla était si immense que Melley s'était dit que son amie allait craquer devant toute l'assemblée. Ce qu'elle ne fît pas. Elle ne le fît qu'une fois seules.

-Melley, je suis vraiment heureuse de te revoir ! Même si j'aurais préféré que ce soit en d'autre circonstance...

Le Gouverneur s'était esquivé, laissant les membres de son escorte faire connaissance. Melley s'apprêta à répondre, mais déjà Neïla s'était tournée vers Kirara :

-Bonjour, je m'appelle Neïla Halcyon, et toi?

L'interpellée ne sembla pas réagir, Melley la devança :

-C'est Kirara, Archère. Elle nous accompagnera dans l'aventure.

Elle sourit à l'attention de la demoiselle puis reprit :

-Moi aussi je suis heureuse de te retrouver, Neïla. Et je partage ton avis. Néanmoins, ce sera notre première véritable mission ensemble !

Elles se sourirent, mais le sérieux reprit le dessus. Il y avait trop de questions derrière la mort du Maître Suprême.

-Mon père t'a-t-il dit quelque chose en particulier quand il t'a envoyée ? Une information que je n'aurais pas eue ?

Neïla n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche que la porte se rouvrait. C'était un Guerrier.

-Excusez-moi, mesdames, mais le Gouverneur voudrait tout mettre au point avant votre départ.

-Nous arrivons.

Il acquiesça et adossa la porte, les attendant dans le couloir.
Elles attendirent que Kirara ait repris son Arc et ses affaires pour sortir et suivre le Guerrier. Aucune parole ne fût échangée. L'homme marchait droit, raide, tournant la tête régulièrement, vérifiant qu'elles suivaient comme leurs arrières. Trop de méfiance n'était pas bon non plus. S'ils commençaient à se méfier des murs du palais, autant dormir à la belle étoile et se livrer aux ennemis.
Enfin, elles arrivèrent chez le Gouverneur, qui les accueillit tout aussi chaleureusement qu'auparavant. Il les fît s'asseoir sur les chaises, et s'installa à son tour avant de commencer :

-Mes amies…nous savons tous les quatre pourquoi nous sommes ici. Je déplore sa mort comme je déplore l'avenir prochain. Je voulais vous remercier de m'escorter jusqu'à Ikrahm. Je sais que Kem Al'Ran à choisies ses meilleures Assassins pour cette mission.

Melley hocha la tête. Son père ne l'avait pas envoyée uniquement dans ce but mais elle ne dit rien.

-Je pense que nous partirons dès demain. Matin ou après-midi, je l'ignore encore. Le convoi comportera quatre chariots, une dizaine de Guerriers, vous trois et les Artisans qui m'aideront à me mettre sur le devant de la scène. Je laisse les Archers en ville, pour la défendre au mieux en cas d'attaque. J'ai également nommé un Sage pour mon remplacement. Un Sage en qui j'ai confiance. Un Sage que j'ai moi-même formé. Il sera aidé des Prêtres et autres Sages, mais décidera lui seul.

Il regardait plus ses papiers que les trois femmes devant lui. Il semblait nerveux, vu le tremblement de ses mains. Mais lorsqu'il les regarda enfin, ses yeux brillaient d'une détermination sans faille.

-J'espère que tout se passera bien et que nous ressortions tous vivants de cette affaire. Les Ombres sont impliqués, il ne fait aucun doute et ils ne nous laisserons pas agir comme nous l'entendons. La route sera truffée d'embûches, malgré la courte distance entre la Capitale et Arlor. Je vais vous faire conduire jusqu'à vos chambres respectives. Le repas vous y sera apporté. Reposez-vous et profitez. Et n'hésitez pas si vous avez des questions.

Il semblait sur le point de se lever pour les congédier, lorsqu'un détail frappa Melley dans les paroles de Tolan.

-Les repas nous seront apportés ?

Il la regarda surpris. Melley reprit, s'expliquant :

-Je pensais que nous dînerions avec vous, pour organiser le voyage tranquillement. Et pour éviter à vos hommes de monter une garde permanente. Vous avez face à vous deux Assassins et une Archère. Et ils semblent se méfier de nous comme de la peste.

Le Gouverneur se tritura les mains.

-Euh...oui. Je…pensais que vous préféreriez manger dans vos chambres, c'est tout. Je vous ferais chercher si tel est votre souhait. Et ne faites pas attention à mes hommes. Ils ne font que leur devoir, en exagérant un peu.

Melley acquiesça et se leva avec ses compagnes. Tout cela lui semblait louche, mais peut-être se faisait-elle des idées. Elles retournèrent dans leur chambre, une immense pièce avec un double-lit et un autre à part. Étrange…mais bon. Pour une nuit, elle ne s'en souciait pas plus. Elle s'assit sur un lit et baissa la tête.
Cette histoire de repas était troublante. S'il voulait qu'elles mangent dans la chambre, c'est qu'il y avait une raison. Était-il manipulé par les Ombres ? Avait-il projeté d'empoisonner leur assiette ?
Elle espérait se faire des illusions.

Elle redressa la tête et observa ses compagnes.

-Qu'en pensez-vous ?